Een belangrijke indeling is die in groot- en kleinhandel. Onder de groothandel wordt verstaan de handel die niet rechtstreeks aan consumenten levert terwijl de kleinhandel dit wel doet. De kleinhandel vervult de volgende functies: - Hij moet zorgen dat de consument te allen tijde de nodige goederen in de door hem gewenste kwaliteit en hoeveelheid kan kopen. - Hij verzorgt de voorraadvorming voor de consument. - Hij moet peilen welke behoeften er bij de consumenten bestaan en zijn ervaringen aan de producent meedelen. - Hij moet trachten nieuwe behoeften bij de consument te wekken.